Akiwa na umri wa miaka 17 na akifundisha wapiga mishale mara tatu ya umri wake katika kisiwa cha Tobago cha Karibea cha Tobago, Bi. Lewis anahamisha ujasiri na ujuzi aliopata kutoka kwa mchezo huo hadi kwenye utetezi na diplomasia, maeneo ambayo vijana, hasa wasichana, lazima wapigane mara kwa mara ili sauti zao zisikike.
“Changamoto kubwa zaidi inapaswa kuwa umri wangu,” alisema, akikazia kanuni ya kitamaduni iliyopitishwa kwa vijana wengi wa Karibea ya “kuzungumza tu unapozungumziwa” na “kuwaacha wakuu wakubwa ili wafanye mazungumzo makubwa.”
Mchezo umemsaidia kushinda vizuizi hivi: “Upigaji mishale hukupa nidhamu hiyo ili kuendelea kusonga mbele,” alisema.
Umoja wa Mataifa
Anthurium Lewis anapokea tuzo ya juu katika shindano la kurusha mishale.
Sasa, Bi. Lewis anataka kutumia jukwaa lake kama Kiongozi Kijana kwa Umoja wa Mataifa Malengo ya Maendeleo Endelevu (SDGs) – malengo yaliyokubaliwa kimataifa yenye lengo la kukuza amani na ustawi kwa watu na sayari – ili kuonyesha kwamba vijana wanaweza kuongoza mabadiliko wakati ulimwengu unapotoa nafasi kwa sauti zao na kuwapa ujuzi sahihi.
Michezo, anaamini, ni mojawapo ya njia zenye nguvu zaidi za kukuza ujuzi huu.
‘Watoto wanaweza kuifanya’
Mchezo wa kina zaidi wa kuleta mabadiliko ni tulivu kuliko kombe au taji; inaanzia akilini.
Anaamini kuwa upigaji mishale ni mtihani wa asilimia 80 mawazo kwa kujistahi na nidhamu inajengeka kwa kijana anayehamia sehemu zote za maisha yake.
Hata hivyo, akikubali changamoto ambazo vijana wengine wanakabiliana nazo kwa mawazo yenye nguvu lakini hakuna pa kugeukia, Bi Lewis anawahimiza wenzake kuwa na imani na sauti zao.
“Watoto wanaweza kufanya hivyo. Tuna usemi. Tuna akili. Tuna shauku nyuma yake pia. Sio lazima kungoja hadi uwe na miaka 25 ili kutaka kupigania jambo fulani … Tunaweza kuanza sasa hivi.”
Dhamira endelevu
Kupitia taasisi yake, Lewis yuko kwenye dhamira ya kupanda miti ya matunda asilia kote Tobago ili kuleta kisiwa kwenye mazoea endelevu zaidi na kuongeza usalama wa chakula.
Pia hutembelea shule, jumuiya na mashirika ya kidini, ambapo anafanya kazi kuwawezesha vijana kupanda miti ya matunda, kama vile sapodilla, soursop, custard apple, breadfruit na starfruit.
“Hutanipata nikipanda tu,” akasema, “Kwa kweli utapata vijana wengine, watoto wachanga sana pia, wakienda huko na kupanda miti yao ya matunda ambayo wataitunza.”
Juhudi huzaa matunda
Katika ziara yake ya kwanza katika shule moja ya msingi ya kijijini huko Tobago, Lewis alifika na kukuta eneo la bustani la shule hiyo likiwa limemea na kutelekezwa, lakini miezi miwili baadaye, alirudi na kukuta limebadilishwa: lilikuwa wazi na limejaa watoto wanaotunza mimea yao kwa bidii wakati wa siku ya shule.
“Nilifurahishwa sana na mabadiliko hayo,” alisema, akisisitiza kwamba kazi hiyo pia inawapa watoto nafasi ya kutoka nje ya kelele za darasani, kuungana na wenzao na kujenga kitu pamoja kwa mikono yao wenyewe.
Kwa Bi Lewis, hisia hiyo ya umiliki, ambayo inakuza nidhamu na kujiamini, ndiyo hoja nzima.
Anthurium Lewis alizungumza na UN News kabla ya mkutano wa kila mwaka Jukwaa la Vijana la ECOSOC (Aprili 14-16, 2026) ambayo inaleta viongozi vijana pamoja na watunga sera, ili kuzingatia kuendeleza Ajenda ya 2030 na Malengo ya Maendeleo Endelevu.
